Как женщины провели тигра

Много недель подряд муссонные дожди заливали Тайланд. Реки вышли из берегов, поля исчезли под водой… Даже огонь, который крестьяне берегли как зеницу ока, потух. Тогда они пошли попросить угольков у тигра. Он единственный в Тайланде знал, как добыть огонь, но тщательно охранял свою тайну. Когда у него бывало хорошее настроение, он охотно дарил людям головню-другую. Но в те дни он был болен и никого не хотел видеть. Уныние воцарилось в деревнях, ведь без огня нельзя было даже сварить рис — а как тайландскому крестьянину прожить без риса?!

Артур Брагинский. Дуальность.

Только две молодые женщины не стали причитать и стенать вместе со всеми, а отправились к хижине тигра.

— Мы знаем настойку, которая сможет вас излечить! — прокричали они из-за двери.

Тигр прислушался, заколебался. Благоразумнее было бы не отпирать дверь, но он так худо себя чувствовал, что решил попробовать чудесной настойки. Женщины уложили его в постель, наготовили вкусной еды и стали ухаживать за ним, как за балованным ребенком.

— Вы поспите, — сказали они ему, — а мы пока приготовим настойку, она быстро поставит вас на ноги.

Минуту спустя тигр крепко спал. Но скоро его разбудил страшный грохот: горшок, в котором варилась настойка, опрокинулся, залил огонь и потушил его! Расстроенные женщины клялись и божились, что это вышло нечаянно. Тигр с кряхтеньем поднялся, попросил женщин выйти и плотно затворил дверь. Никто не должен был знать, как добывают огонь.

Ему было невдомёк, что, пока он спал, хитрые женщины проделали в двери дырочку и отлично видели все, что он делал. Он взял короткую палочку и с силой стал вращать её лапами над сухой травой. Из травы потянул лёгкий дымок, и скоро заиграл огонь.

Тигр улёгся в кровать, позвал своих сиделок, и они наконец приготовили ему целебную настойку. На другой день тигр был совершенно здоров, и женщины вернулись домой. Благодарный и растроганный тигр во что бы то ни стало хотел сделать им подарок, но женщины отказались. Ведь тайком от тигра они уносили с собой кусочек палочки, которой он разжег огонь. С тех пор жители Тайланда не испытывают недостатка в огне даже в самые страшные ливни, а тигры ни капельки не доверяют людям.